Ondanks zijn Latijnse naam is Quercus robur minder goed bestand tegen droogte dan zijn neef, de wintereik, waardoor hij zowel waardevoller is als meer bedreigd wordt door de opwarming van de aarde.
De zomereik, een wijdverspreide soort in Eurazië, past zich heel goed aan aan oceanische, sub-oceanische en gematigde tot vochtige continentale klimaten. Samen met de wintereik is het de belangrijkste economische soort. Met 4,5 miljoen hectare eikenbossen heeft Frankrijk bijna 40% van de totale oppervlakte eikenbomen in Europa. Het is de grootste producent van eiken in Europa en de op één na grootste in de wereld, na de Verenigde Staten. Eik is de Franse soort bij uitstek. Het is een pioniers- tot post-pioniersoort die zich ontwikkelt op verschillende substraten: klei, slib, zand en veen. Hij ontwikkelt zich goed op mesofiele bodems die niet droog en niet te nat zijn, en mesofygrofiel (koel en nat). Tijdens het groeiseizoen heeft de zomereik meer water nodig dan de wintereik, daarom is hij goed aangepast aan bepaalde streken (Bretagne, Mayenne, Auvergne) waar de regenval regelmatig is en droogte zeldzaam. Als volwassen eik is hij bestand tegen overstromingen, net als zijn eikel, wat niet het geval is bij de wintereik.
De zomereik gedijt beter in koele, natte gebieden dan in droge, zonnige gebieden. Wat historisch gezien misschien een sterk punt was tijdens koele periodes, wordt een zwak punt in tijden van opwarming van de aarde en toenemende droogte. Zo is de zomereik minder aangepast aan mediterrane en continentale gebieden dan de wintereik. Hij verdraagt zowel zure als kalkrijke bodems en geeft de voorkeur aan diepe, rijke bodems met een goede watertoevoer. Het is hoofdzakelijk een boom van de vlakten en heuvels of lage bergen. De eik komt bijna nooit voor boven 1300 meter hoogte.
Het hout van de zomereik is een van de meest gewilde houtsoorten, samen met dat van de wintereik, die niet met het blote oog te onderscheiden is. Het is een uitstekend hout voor timmerwerk en constructies en werd gebruikt voor de bouw van het bos van Notre-Dame de Paris, dat opnieuw zal worden gebruikt om de torenspits en het geraamte te repareren. Het is ook zeer gewild voor kuiperij, vooral voor wijn en cognac. In dit opzicht worden de gewone en wintereiken van Frankrijk over de hele wereld geëxporteerd. Zonder deze eiken zou er geen wijn zijn zoals wij die kennen. Het wordt nog steeds gebruikt voor inlegwerk, parket, meubelmakerij, snijwerk, houtsnijwerk en voor de vervaardiging van bielzen en palen. Als de stammen van mindere kwaliteit zijn (gedraaid, knoestig, enz.), is het uitstekend brandhout of kan het gebruikt worden om papierpulp te maken (dit geldt vooral voor hout dat tijdens het uitdunnen wordt weggehaald). Tot slot levert de schors waardevolle tannines en wordt het lang gebruikt om leer te bruinen.
Koning van onze bossen, ooit vereerd door onze voorouders de Galliërs en Grieken, maar ook de Romeinen en Duitsers, het is de boom van onze streken bij uitstek. Langzaam groeiend, robuust, krachtig, solide en langlevend, symboliseert hij trouw en eeuwige verbondenheid. Het is de boom om te geven bij een huwelijk of een geboorte.
Als symbool van kracht, majesteit, wijsheid en adel is het ook een ideaal cadeau om je vader te laten zien hoeveel respect en liefde je voor hem hebt.
Tot slot is het de boom die de aarde met de hemel verbindt en de deuren naar de onzichtbare wereld opent. Het kan heel symbolisch zijn om een zomereik te planten als je een dierbare hebt verloren.
