Deze krachtige en majestueuze boom, die tot grote hoogten kan groeien en duizenden jaren oud kan worden, wordt al duizenden jaren geoogst voor zijn vruchten, de kastanjes. Als fruitboom is hij geregeld verwaarloosd en ten prooi gevallen aan een parasitaire plaag. Wanneer hij wel nog wordt gekweekt, is dat voor de productie van marrons glacés of kastanjecrème. De botanische naam van de kastanje, castanea sativa , komt van Castanis, een oude stad in Turkije. Deze fruitsoort, oorspronkelijk afkomstig uit Klein-Azië, werd door de Romeinen geïntroduceerd in de Cevennen. Zijn snelle groei hangt samen met zijn vermogen om te stekken , met andere woorden, om opnieuw te groeien na kap, waardoor het bos zich in hoog tempo kan regenereren.
EcoTree plant kastanjes om twee belangrijke redenen. Ten eerste zijn kastanjes bomen met een grote diameter, die na verloop van tijd veel hoekjes en gaatjes bieden die verschillende wilde dieren kunnen herbergen (insecten, kleine zoogdieren, grotvogels of zelfs vleermuizen). Ten tweede zijn kastanjes minder populair en meer dan twintigduizend hectare ervan is verdwenen. EcoTree zet zich in om ze te behouden en te beschermen.. Hun hout is waardevol en ze leveren een deel van de essentiële diversiteit die onze bossen nodig hebben. Veel dieren worden gevoed door kastanjes.
Deze boom verkiest klimaatzones tussen 400 en 800 meter boven zeeniveau. Hij doet het niet goed in grond die te kalkrijk, te compact of te vochtig is.
Hij heeft volle of gedeeltelijke zon nodig, hoewel jonge boompjes de voorkeur geven aan schaduw. Kastanjes lijden onder intense kou en hebben graag arme, zure of zanderige grond. Kastanjes moeten goed ingeburgerd zijn om strenge winters te kunnen weerstaan.
Kastanjehout is waterdicht en buigzaam en wordt gebruikt om palen, vloeren, vaten, spaanplaat, pulp en meubels van te maken.
Door de natuurlijke weerstand tegen parasieten, houtetende insecten, natuurlijke slijtage enslecht weer is het een houtsoort die zeer geschikt is voor buitenconstructies zoals gevelbekleding en dakbedekking.
Van alle houtsoorten is kastanje een van de gemakkelijkste om mee te werken. Het harde maar buigzame hout zorgt voor variatie en kwaliteitswerk.
Kastanjes zijn eetbaar. Ze kunnen worden gebruikt voor het maken van meel of desserts met kastanjecrème. Kastanjes zijn rijk aan vitamines, vezels, koolhydraten, magnesium en kalium, waardoor ze op veel plaatsen een hoofdvoedsel voor het platteland zijn.
De tamme kastanje (Castenea sativa), uit de Fagaceae-familie, kreeg van de Grieken de bijnaam "eikel van Zeus". Voor de Kelten werd de kastanje beschouwd als de beschermer van mens en dier aan het einde van elk jaar. Zijn kale, knoestige wortels maken hem tot een symbool van viriliteit. Verras je vader dit jaar voor Vaderdag met een origineel en duurzaam cadeau: geef hem een kastanje die net zo sterk, knap en betrouwbaar is als hij!
